La pandemia di COVID-19 porta a un grave ritorno alle vaccinazioni infantili, mostrano i nuovi dati dell'OMS e dell'UNICEF
23 milioni di bambini hanno perso i vaccini di base attraverso i servizi di immunizzazione di routine nel 2020 - 3,7 milioni in più rispetto al 2019 - secondo i dati ufficiali pubblicati oggi dall'OMS e dall'UNICEF. Quest'ultima serie di dati completi sulle vaccinazioni infantili in tutto il mondo, i primi dati ufficiali a riflettere le interruzioni del servizio globale dovute a COVID-19, mostra che la maggior parte dei paesi lo scorso anno ha registrato un calo dei tassi di vaccinazione infantile.
Per quanto riguarda, la maggior parte di questi - fino a 17 milioni di bambini - probabilmente non ha ricevuto un singolo vaccino durante l'anno, ampliando le già immense disuguaglianze nell'accesso ai vaccini. La maggior parte di questi bambini vive in comunità colpite da conflitti, in luoghi remoti poco serviti o in contesti informali o di baraccopoli dove affrontano molteplici privazioni, incluso l'accesso limitato alla salute di base e ai servizi sociali chiave.
"Anche se i paesi chiedono a gran voce di mettere le mani sui vaccini COVID-19, siamo andati indietro su altre vaccinazioni, lasciando i bambini a rischio di malattie devastanti ma prevenibili come il morbillo, la polio o la meningite", ha affermato. Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Direttore Generale dell'OMS. "Più focolai di malattie sarebbero catastrofici per le comunità e i sistemi sanitari che stanno già combattendo contro il COVID-19, rendendo più urgente che mai investire nella vaccinazione infantile e garantire che ogni bambino venga raggiunto".
In tutte le regioni, un numero crescente di bambini perde le prime dosi vitali di vaccino nel 2020; milioni in più mancano i vaccini successivi
Le interruzioni nei servizi di immunizzazione sono state diffuse nel 2020, con le regioni del sud-est asiatico e del Mediterraneo orientale più colpite. Poiché l'accesso ai servizi sanitari e alle vaccinazioni è stato ridotto, il numero di bambini che non hanno ricevuto nemmeno le prime vaccinazioni è aumentato in tutte le regioni. Rispetto al 2019, 3,5 milioni di bambini in più hanno perso la prima dose di vaccino contro difterite, tetano e pertosse (DTP-1) mentre 3 milioni di bambini in più hanno perso la prima dose di morbillo.
"Questa prova dovrebbe essere un chiaro avvertimento: la pandemia di COVID-19 e le relative interruzioni ci sono costate terreno prezioso che non possiamo permetterci di perdere e le conseguenze saranno pagate nella vita e nel benessere dei più vulnerabili", ha affermato. Henrietta Fore, Direttore Esecutivo dell'UNICEF. “Anche prima della pandemia, c'erano segnali preoccupanti che stavamo iniziando a perdere terreno nella lotta per immunizzare i bambini contro le malattie infantili prevenibili, anche con le diffuse epidemie di morbillo due anni fa. La pandemia ha peggiorato la situazione. Con l'equa distribuzione dei vaccini COVID-19 in prima linea nella mente di tutti, dobbiamo ricordare che la distribuzione dei vaccini è sempre stata iniqua, ma non deve esserlo".
Tabella 1: Paesi con il maggior aumento di bambini che non ricevono una prima dose di vaccino combinato difterite-tetano-pertosse (DTP-1)
| 2019 | 2020 | |
| India | 1'403'000 | 3'038'000 |
| Pakistan | 567'000 | 968'000 |
| Indonesia | 472'000 | 797'000 |
| Filippine | 450'000 | 557'000 |
| Messico | 348000 | 454'000 |
| Mozambico | 97'000 | 186'000 |
| Angola | 399'000 | 482'000 |
| Repubblica Unita di Tanzania | 183'000 | 249'000 |
| Argentina | 97'000 | 156'000 |
| Venezuela (Repubblica Bolivariana di) | 75'000 | 134'000 |
| Mali | 136'000 | 193'000 |
I dati mostrano che i paesi a reddito medio ora rappresentano una quota crescente di bambini non protetti, ovvero bambini che perdono almeno alcune dosi di vaccino. L'India sta vivendo un calo particolarmente ampio, con la copertura DTP-3 che è scesa dal 91% all'85%.
Alimentato da carenze di finanziamenti, disinformazione sui vaccini, instabilità e altri fattori, sta emergendo un quadro preoccupante anche nella regione delle Americhe dell'OMS, dove la copertura vaccinale continua a diminuire. Solo l'82% dei bambini è completamente vaccinato con DTP, in calo rispetto al 91% nel 2016.
I paesi rischiano la recrudescenza del morbillo, altre malattie prevenibili con i vaccini
Anche prima della pandemia di COVID-19, i tassi di vaccinazione infantile globale contro difterite, tetano, pertosse, morbillo e poliomielite si erano fermati per diversi anni intorno all'86%. Questo tasso è ben al di sotto del 95% raccomandato dall'OMS per proteggersi dal morbillo, spesso la prima malattia a ripresentarsi quando i bambini non vengono raggiunti con i vaccini, e insufficiente per fermare altre malattie prevenibili con i vaccini.
Con molte risorse e personale deviato per supportare la risposta COVID-19, ci sono state interruzioni significative nella fornitura di servizi di immunizzazione in molte parti del mondo. In alcuni paesi, le cliniche sono state chiuse o gli orari sono stati ridotti, mentre le persone potrebbero essere riluttanti a cercare assistenza sanitaria a causa della paura della trasmissione o hanno avuto difficoltà a raggiungere i servizi a causa di misure di blocco e interruzioni dei trasporti.
"Questi sono numeri allarmanti, che suggeriscono che la pandemia sta svelando anni di progressi nell'immunizzazione di routine ed esponendo milioni di bambini a malattie mortali e prevenibili", ha affermato. Dr Seth Berkley, CEO di Gavi, Vaccine Alliance. "Questo è un campanello d'allarme: non possiamo permettere che un'eredità di COVID-19 sia la rinascita di morbillo, polio e altri assassini. Dobbiamo tutti lavorare insieme per aiutare i paesi sia a sconfiggere il COVID-19, garantendo un accesso globale ed equo ai vaccini, sia a rimettere in carreggiata i programmi di immunizzazione di routine. La salute e il benessere futuri di milioni di bambini e delle loro comunità in tutto il mondo dipendono da questo”.
Le preoccupazioni non riguardano solo le malattie a rischio di epidemie. Già a tassi bassi, le vaccinazioni contro il papillomavirus umano (HPV) - che proteggono le ragazze dal cancro del collo dell'utero più avanti nella vita - sono state fortemente colpite dalla chiusura delle scuole. Di conseguenza, in tutti i paesi che hanno introdotto il vaccino HPV fino ad oggi, circa 1,6 milioni di ragazze in più hanno perso nel 2020. A livello globale solo il 13% delle ragazze è stato vaccinato contro l'HPV, in calo dal 15% nel 2019.
Le agenzie chiedono un recupero urgente e investimenti nelle vaccinazioni di routine
Mentre i paesi lavorano per recuperare il terreno perduto a causa delle interruzioni legate al COVID-19, UNICEF, OMS e partner come Gavi, Vaccine Alliance stanno sostenendo gli sforzi per rafforzare i sistemi di immunizzazione:
Ripristino dei servizi e delle campagne di vaccinazione in modo che i paesi possano fornire in sicurezza programmi di immunizzazione di routine durante la pandemia di COVID-19;
Aiutare gli operatori sanitari e i leader della comunità a comunicare attivamente con gli operatori sanitari per spiegare l'importanza delle vaccinazioni;
Correggere le lacune nella copertura vaccinale, compresa l'identificazione delle comunità e delle persone che sono state perse durante la pandemia.
Garantire che la consegna del vaccino COVID-19 sia pianificata e finanziata in modo indipendente e che avvenga parallelamente e non a spese dei servizi di vaccinazione infantile.
Attuazione dei piani nazionali per prevenire e rispondere all'epidemias di malattie prevenibili con vaccino e rafforzare i sistemi di immunizzazione come parte degli sforzi di recupero da COVID-19
Le agenzie stanno lavorando con paesi e partner per raggiungere gli ambiziosi obiettivi dell'Agenda globale sull'immunizzazione 2030, che mira a raggiungere una copertura del 90% per i vaccini essenziali per l'infanzia; dimezzare il numero di bambini completamente non vaccinati o a "dose zero" e aumentare l'adozione di nuovi vaccini salvavita come rotavirus o pneumococco nei paesi a basso e medio reddito.
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Note per gli editori
Accedi al set di dati completo qui (dal 15questo luglio 2021): https://www.who.int/data/immunization
Multimedia: https://who.canto.global/b/PLVSO https://weshare.unicef.org/Package/2AMZIFH25X95
Pagina della campagna Vaccini per tutti: https://www.unicef.org/vaccines
Informazioni sui dati
Sulla base dei dati riportati dai paesi, le stime ufficiali dell'OMS e dell'UNICEF sulla copertura immunitaria nazionale (WUENIC) forniscono il più grande set di dati al mondo sulle tendenze di immunizzazione per le vaccinazioni contro 13 malattie fornite attraverso i normali sistemi sanitari - normalmente presso cliniche o centri comunitari o operatori sanitari visite. Per il 2020 sono stati forniti dati da 160 paesi.
A livello globale, il tasso di vaccinazione per tre dosi di vaccino contro la difterite-tetano e la pertosse (DTP-3) è sceso da circa l'86% nel 2019 all'83% nel 2020, il che significa 22,7 milioni di bambini persi, e per la prima dose del morbillo, da 86 a 84 %, il che significa 22,3 milioni di bambini persi. I tassi di vaccinazione per la seconda dose del morbillo erano del 71% (dal 70% nel 2019). Per controllare il morbillo, è richiesta l'assunzione del 95% di due dosi di vaccino; i paesi che non possono raggiungere quel livello si affidano a periodiche campagne di vaccinazione a livello nazionale per colmare il divario.
Oltre alle interruzioni delle vaccinazioni di routine, ci sono attualmente 57 campagne di vaccinazione di massa posticipate in 66 paesi, per morbillo, poliomielite, febbre gialla e altre malattie, che colpiscono milioni di persone in più.
Il nuovo modello mostra anche un calo significativo del DTP e della copertura vaccinale contro il morbillo
Nuovo modellismo, pubblicato anche oggi in la lancetta dai ricercatori dell'Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), con sede a Washington, mostra allo stesso modo che la vaccinazione infantile è diminuita a livello globale nel 2020 a causa delle interruzioni COVID-19. La modellazione guidata da IHME si basa su dati amministrativi segnalati per paese per DTP e vaccini contro il morbillo, integrati da rapporti su cartelle cliniche elettroniche e dati sui movimenti umani acquisiti tramite il monitoraggio anonimo dei telefoni cellulari.
Entrambe le analisi mostrano che i paesi e la più ampia comunità sanitaria devono garantire che le nuove ondate di COVID-19 e il massiccio lancio di vaccini COVID 19 non facciano deragliare l'immunizzazione di routine e che le attività di recupero continuino a essere migliorate.
